有一支国家队，19年来首次杀入洲际大赛预选赛的小组赛阶段，这成绩不惊人，但肯定能算他们的“历史性胜利”。所以有热烈的欢迎仪式迎接英雄凯旋那是应该的，各种报道称颂也必须配套。然而现实却与之相反，欢迎活动被取消了，该国媒体对胜利的报道也特别低调。

这是何故？原因很简单，比赛结束后球员“跑路”了好几个，这场面哪好意思再大肆宣扬？

如此奇葩的国家队来自厄立特里亚。该国位于非洲东北部，1993年才从埃塞俄比亚独立，也被外界认为是非洲最为神秘的国家之一。今年3月25日和31日，厄立特里亚男足与斯威士兰进行了主客场两回合的非洲杯预选赛预选轮的较量，结果前者主场2比0，客场2比1取胜，赢得了晋级预选赛小组赛阶段的资格。

赛场上，球员们一起为胜利起舞庆贺，但等到客场比赛结束，却变成了“人各有志各奔东西”。据BBC等多家媒体报道，共有7名厄立特里亚国脚拒绝随队回国，在中途选择了“叛逃”。需要说明的是，厄立特里亚国家队中确实有在国外联赛踢球的选手，但全队24人中有10人来自本土球队，中途消失的7人也正在这10人之中。

据信这些球员是在从斯威士兰转道邻国南非时逃跑的。按照原计划，10名本土踢球的国脚应该在南非搭乘飞机，先飞抵埃及开罗停留，然后回到厄立特里亚。目前并无这7人去向的明确消息，但据非洲当地媒体报道，曾有人在南非目击到了部分消失的球员。另有小道消息声称，有一名经纪人曾向这些厄立特里亚国脚许诺，他可以帮助他们找到新球队并改善生活，因此促成了这次逃跑行动。

值得一提的是，球员突然消失或者逃跑的事件在足坛不常见，对于厄立特里亚来说却是一种“传统”。早在本世纪初，该国就有不少国字号球队或者俱乐部的球员借着出国比赛的机会申请庇护希望留在国外。比如2009年，一支临时组建的厄立特里亚队在肯尼亚参加完“东中非足球协会理事会挑战杯”之后，就有12名球员拒绝返航，并在肯尼亚难民联盟的协助下逃离了球队。而在2013年，又有15名厄立特里亚球员和队医在乌干达获得了庇护。

2015年，在客场参加完对垒博茨瓦纳的世界杯预选赛后，有10名厄立特里亚国脚拒绝回国并寻求了庇护。而在2019年，又是东中非足球协会理事会挑战杯，7名年轻球员在参赛后失踪。在那之后，厄立特里亚队有6年时间没有出国比赛，能够查到的比赛记录仅有3场在本土举行的友谊赛。

这种状况下，厄立特里亚队19年来才第一次晋级非洲杯预选赛的小组赛阶段，好像也就很容易理解了。论实力他们未必弱到完全不堪一击，但能凑齐人出国参赛，回国的时候还能保持球队完整可以继续参赛，这就显得很困难。事实是在2008年非洲杯以后，该队就从未正常参加过一次预选赛，不是选择不报名就是弃赛。原因嘛，看眼前这事就懂了。

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