英超战罢11轮，还不到全部赛程的1/3，此时要论谁输谁赢最终结果，那显然还为时太早了一些。不过“大势”还是有比较明显的几条，比如上赛季的“精英集团”正集体疲软，又比如利物浦作为唯一的例外，已经在积分榜上大幅度领先。那么，目前以5分领跑的红军是不是真能就此一骑绝尘？后克洛普时代不是艰苦的重建，而是用新的联赛冠军作为起点？打包票提前下定论肯定是不行的，但相信很多人都会忍不住这么猜一猜。
“新人运”未必是玄学
荷兰教练、光头、一来英超就可能拿联赛冠军？这些关键词串在一起，似乎非常的反直觉。前有滕哈赫的失败案例，斯洛特却能如此强势开局，着实有些让人始料未及。事实上在过去，英超的荷兰籍教头大都风评不怎么样，除了希丁克一直受到切尔西球迷尊敬，如范加尔、科曼以及古利特之流都有些“晚节不保”，像弗兰克·德波尔这种志大才疏的类型更是遭到了一致差评。
但利物浦新帅却能扛住接班克洛普这样的重担，还无缝接入把球队调教得更加稳健。这种盛况，我们大概可以称颂三个方面：一是克洛普留下的遗产很不错，球队不要需要大改就有继续争冠的实力；二来幕后英雄爱德华兹的“大数据”看起来依然很准，选中的斯洛特真就是很契合现在的红军；第三，当然就是斯洛特本身能力过硬。他也许没有克洛普那般强势且活力四射，但其为球队注入的个人风格似乎刚好弥补了红军此前的缺陷——斯洛特冷静且克制，但又能在必要时果断加快速度。他的果敢在联赛首轮即有体现：曾备受推崇的匡萨半场便被换下，这位年轻中卫也从此沦为“杯赛球员”。
鉴于利物浦的一切几乎都顺风顺水（别忘了他们在欧冠联赛也暂列榜首），再加上一众落魄同行的衬托，已经有人在推断斯洛特会有“新人好运”。或许在不少人的印象中，英超冠军通常会属于那些经验丰富的大牌教练，比如瓜迪奥拉、克洛普，又或者是过去的弗格森、温格。但实际上“刚来英超就拿冠军”的情况并不在少数，穆里尼奥、安切洛蒂和孔蒂都是初登英伦便称王，包括更早之前的温格其实也是执教的首个完整赛季就捧起了英超奖杯。另外还有2015-16赛季的拉涅利，虽然他早就在英超带过切尔西，但率领莱斯特城夺冠，确实是意大利人重回英格兰的首个赛季。
理论上，新帅需要熟悉新环境、新球员，这更加费时费力，但反过来考虑，新主帅带来的新理念、新鲜感也可能更容易激起球员的兴趣和能动性。只要双方电波能对上，不需要180°的大转向，那还真是旧不如新。另外新帅、新套路对于对手们而言，也是不同的考验，而在“没被研究透彻之前拿下更多胜利”，这大概就是当下利物浦正在追求的状态，不能完全说是玄学。
从已经结束的11轮比赛来看，斯洛特的球队在英超也已然有些“无人能敌”的感觉。这不是指积分，而是他们与诸多强手都已经有过对垒。英超积分榜前6，利物浦赢了切尔西、布莱顿，2比2战平阿森纳，只是联赛第3轮意外输给过诺丁汉森林。除此之外，他们还刚刚击败上赛季的英超殿军维拉。至于卫冕冠军曼城以及名义上的传统六强之一热刺，利物浦确实还没有碰过，但这两队自身的问题都太严重。瓜迪奥拉的球队刚刚遭遇史无前例的四连败，伤兵满营和主力老化的问题看起来很难解决。而热刺就更差了，目前暂列第10，虽未被臃肿的“争四集团”彻底甩开，但也只是勉强跟队的水平。
最强点或是隐患
根据Opta超级计算机在英超11轮结束后的推算，利物浦的夺冠概率已经达到了60.3% ，几乎是曼城夺冠概率（34.3%）的两倍。这可以理解为如果利物浦不犯大错，那冠军肯定就是他们的了。当然距离联赛赛季结束还早，英超也不缺开局狂飙却最后功亏一篑的先例。在本赛季之前，总共有11支英超球队在11轮之后拿到过28分或以上，其中8支是最终冠军，但也有1994-95、1995-96赛季的纽卡斯尔以及2022-23赛季的阿森纳争冠失败。
在英超的历史上，各种积分大逆转也算是屡见不鲜。1992-93赛季，英超元年就有过曼联最多落后领头羊诺维奇12分，却后来居上捧走桂冠的例子。而利物浦则算是最近的受害者之一。2018-19赛季，红军曾在20轮过后、多赛一场的情况下领先曼城10分，但38轮过后还是以1分之差屈居亚军。那一年曼城在后19轮中赢了18场，而前20轮18胜2平的利物浦却高开低走，在后18轮4平1负丢掉了11分。
以目前曼城的伤情状况以及阿森纳的“心理困局”，我们暂时还很难想象这两支前两个赛季的争冠队伍，能如何“奋起直追”威胁到利物浦的榜首地位，但红军也确实不能得意得太早。这里有一个不可小视的要点，那就是利物浦的凯歌高奏与萨拉赫的出色状态有很大关联，而后者的未来又仍是一个问号。依照Opta的统计，埃及人正在经历他身为利物浦一员的最好赛季，各项赛事1347分钟出场就参与了20次破门（10进10助，其中英超8球6助），平均每67.4分钟就有一次，个人红军生涯最高效。
而即便不看数据，任何人也能轻易发现萨拉赫现在就是利物浦最有威胁和最值得信赖的一点，毕竟对曼联、切尔西、阿森纳、布莱顿和维拉拿分，埃及人都曾贡献关键进球或者助攻。他的爆发力的确不如以前，但拿球后的变化却更多了。无论对方左侧的防守球员是高大强壮型，还是速度快的，都挡不住这位能对抗、能持球，又越传越准的老江湖。11场英超，32岁的萨拉赫有长有短共送出21次关键传球，全队之中只有阿诺德（20次）能和他比一比。
既然萨拉赫这么猛，有老树开新花的他，利物浦不是更该拿冠军么？道理没错，但埃及人的火爆能持续多久正是隐忧。还有1个半月，合同今夏到期的萨拉赫就可以和英超以外的俱乐部预签合约了，他的心思还会不会在安菲尔德？利物浦内部又会不会出现一些动荡？这还真不好说。退一步讲，就算萨拉赫不打算去沙特或者别的什么地方，利物浦也愿意挽留这位超级前锋，接下来会发生什么也仍是未知之数。
其实去年同期，萨拉赫的表现并不比现在逊色，前10轮就有8球6助，比眼前的效率更高。但可惜他中途离队参加非洲杯时受了伤，联赛下半段的贡献就少了很多。今年利物浦倒是没有非洲杯的烦恼，但欧冠新赛程、英超以及联赛杯、足总杯的多线作战压力依然不轻，很难说萨拉赫的状态能否一直坚持到最后。而从目前的情况来看，利物浦并非没有主力受伤的问题，只是仍属可控范围之内，阿利松、若塔，包括阿诺德都有现成的替代品，还不至于伤筋动骨。那么对于利物浦的拥趸而言，他们的希望肯定是球队继续齐齐整整，而其他队伍的球迷，大概就要等待斯洛特的球队也遇上“坏运气”了。
相关阅读：
