纵观乌兹别克足球的发展之路，并非一帆风顺。2017年，乌兹别克足协原主席乌斯马诺夫因身体健康原因卸任后，继任者阿克赫马杨诺夫任职期间就让乌兹别克足球出现了滑坡。

乌兹别克队在2012年U16亚少赛(即如今的U17亚洲杯)上首次获得冠军、U19亚青赛(即如今的U20亚洲杯)上获得第三名，两支青少年队伍双双杀入世少赛和世青赛后，只是在2014年缅甸U19亚青赛进入过四强、取得了2015年世青赛参赛资格，之后连续无缘四强。2018年1月在中国江苏进行的U23亚锦赛(即如今的U23亚洲杯)上首次问鼎后，国青队和国少队居然全部都无缘决赛阶段比赛。而乌兹别克国家队在2018年俄罗斯世界杯预选赛12强赛中则被中国队击败，也早早遭淘汰。可以说，这段时间里，乌兹别克足球再次遭到重创，而且，围绕着假球、腐败的传闻在此期间颇多。

也正是在这样的大背景下，乌兹别克足协走马换将，先是由乌兹别克国防部部长阿齐佐夫在2018年下半年出任乌兹别克足协代主席，并在2019年1月正式当选主席。而在2019年6月，乌兹别克现任总统米尔济约耶夫亲自召见著名的金哨伊尔马托夫，有意思的是，伊尔马托夫当时正好在中国应邀执法中超联赛，在执法完中超联赛后连夜赶回塔什干。见到总统后，伊尔马托夫才得知自己已经被任命为乌兹别克足协第一副主席，实际则是行使第一责任人的全权。当然，伊尔马托夫上任后也不是一帆风顺，在2022年卡塔尔世界杯预选赛，乌兹别克队未能进入12强赛中。而乌兹别克国奥队则在2020年1月于泰国进行的第四届U23亚锦赛(即如今的U23亚洲杯)暨2020年东京奥运会男足亚洲区预选赛决赛阶段比赛中，最终获得第四名，距离奥运会仅一步之遥。

（2023年3月，记者在乌兹别克采访足协第一副主席伊尔马托夫）

但是，所有这些挫折、失败并没有动摇乌兹别克足球继续狠抓青少年的决心和信心。去年3月，伊尔马托夫在接受记者采访时直言：他出任乌兹别克足协副主席后，首先就是抓基础设施建设，也就是场地、草坪等足球设施的建设。其次是足球学院的建立与完善，“没有拥有良好的基础设施的足球学院，就不可能培养出优秀的足球运动员，也不可能发展本国的足球运动。所以，我们在全国范围内一直在布点建造足球学院。除了足球学院之外，我们还正在塔什干建造一个国家队足球中心。”第三就是狠抓教练员的培养。

在国字号队伍建设方面，伊尔马托夫从2019年6月至今，已经先后组建起了从U9到U20的各级单年龄段男足青少年国家队，再往上则是U23国奥队以及最高级别的国家队，这其中，U9以及U10国家队是今年才开始布局的。而这其中，最大的创举恐怕就是在2020年底成立奥林匹克足球俱乐部、组建国奥队参加乌兹别克国内职业联赛，2021年从第二级别联赛开始打起，一年时间便升入到顶级联赛行列，2022年和2023年参加了两年的顶级联赛，今年则依然还在参加顶级联赛。

但是，这似乎并不是乌兹别克足球的终点。2023年初，乌兹别克足协又做出了一个重要决定，将2005年龄段国青队作为奥林匹克俱乐部的预备队，整队参加乌兹别克的第三级别联赛。经过去年一年的奋战，该队如今已经升级，参加今年的第二级别联赛。尽管前五轮赛事中，乌兹别克国青队在8支参赛队伍中仅仅名列倒数第二，但对于年仅19岁的青少年球员而言，能够在正规联赛中经受锻炼，经过五年的洗礼，未来至2028年洛杉矶奥运会男足亚洲区预选赛时，或许将展现出比如今这支国奥队更强的战斗力。

（2022年6月第5届U23亚洲杯赛结束后，记者详细介绍了乌兹别克国奥队整队打联赛的情况，并预测乌兹别克队进军巴黎奥运会是大概率事件。2年后，预言成真。）

当年，韦迪空降至中国足协时，曾提出过“国奥打中甲”的设想与方案，但遭到国内足坛绝大多数人士的反对。而在2022年下半年，中国2001年龄段国奥队前往克罗地亚进行为期三个月的拉练；至2023年上半年，中国国奥队再次前往克罗地亚拉练。这期间，国奥队所采用的也是类似“参加联赛”的方式，与克罗地亚第二级别12支甲级队逐一过招进行两轮共24场交锋，但此举也是遭到全盘否定。

在很多人看来，本次U23亚洲杯的黑马印尼国奥队淘汰了已经连续9届杀入奥运决赛圈的韩国国奥队，虽有运气成分(互射点球取胜)，但更大因素还是应该归功于“归化”，现任印尼足协主席托希尔上任之后大力推动“归化”。殊不知，在托希尔于去年上任之前，上任足协主席在2019年就推出了一个名为“金翅鸟选拔计划”的海外留洋项目。

（印尼足协在2019年推出的金翅鸟选拔计划启动仪式，背景板后有“2024奥运”字样）

印尼足协在2018年与赞助商签订了一份为期10年的合作协议至2028年，远期目标瞄准2030年世界杯，近期目标为2024年巴黎奥运会。项目聘请前英格兰国脚丹尼斯·怀斯为项目总监、前英格兰国脚戴斯·沃尔克为主教练，以印尼国内18家顶级俱乐部梯队所参加的U16精英联赛为选材基础，通过联赛进行选拔，球员均是2001年1月1日或以后出生的球员。2019年1月至5月前往英格兰，与各职业俱乐部梯队热身共进行了15场热身赛；然后在2010年10月至2020年4月前往英格兰、意大利，共进行了21场热身赛；2020年11月至2021年5月前往英格兰，受疫情影响，只进行了10场热身赛。这之后，申台龙接手U20国青队，为准备2023年5月在印尼本土进行的U20世青赛，继续前往克罗地亚、保加利亚、土耳其等国展开长期海外拉练。可以这么说，印尼国奥队此番固然有4名归化球员的助阵，但印尼其他本土年轻球员有如此战斗力，更多地恐怕恰恰就是得益于长期海外拉练。

当年，韦迪上任后，中国足协也曾推出过一个“中国留葡希望队”的海外留洋项目，将42名93-94、95-96两个年龄段的球员送往葡萄牙进行为期两年半的培训，这两批球员中，先后有15人入选了中国国青队与国奥队，有6人先后入选里皮时代的中国国家队，应该说效果异常明显。但是，在各种场外利益的争斗中，留洋项目最终不了了之。

面对乌兹别克斯坦队、印尼队的成功，我们只能是各种感慨。但是，他人成功之前，中国足球并非没有进行过尝试，甚至不管是“留洋”还是“国奥打联赛”，甚至包括“U23(或U21)政策”，都是中国足球率先提出和展开的，但面对外界的各种杂音和质疑，中国足球始终没有一项政策能够坚持下来。于是，中国足球的命运似乎从来就只能是与“失败”作伴。

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