球员时期，马布里和凯文·加内特曾共同为明尼苏达森林狼效力了两个半赛季，这对组合当年被给予了高度期望，无奈最终解体。1996年选秀大会上，雄鹿用首轮第4顺位选中了马布里，为了得到5号秀雷·阿伦，随后把他交易到了森林狼。

马布里在森林狼开启了职业生涯，为球队效力了167场比赛，场均得到16.9分。由于占据球权多，被称为“独狼”。他与加内特的组合没有取得成功，森林狼没能在季后赛取得突破。在1998-99赛季中期，21岁的马布里提出了交易请求，最终被交易到了篮网。

近期，斯蒂芬-马布里在播客节目中对当年自己选择离开森林狼分享了一些自己的想法。他表示虽然他喜欢和凯文-加内特打球，但是他不想在明尼苏达度过他的职业生涯。

马布里表示：“我在纽约这个大熔炉长大，这里充满了来自各个地方不同的人。而在明尼苏达，主要都是白人在这里居住。而我当时在读的佐治亚理工学院所在的亚特兰大有大量的黑人居住，所以我从亚特兰大来到只有6%黑人居住的明尼苏达之后，我感受到了强烈的文化冲击。”

马布里也承认明尼苏达寒冷的天气也是他离开的因素之一，马布里表示：“我不会说我当时不应该留在那里为他们打球。但是那里开始下雪之后，就变得太冷了......当你在那种天气醒来，你想去外面的时候，你就不得不穿上这个戴上那个，如果你不戴的话，你出门可能就受不了了。我知道我有一天终将去世，但是我不想这发生在我出门去开我的车的路上。总之那里有着很不同的生活方式，我并没有十分适应......还有像是去冰上钓鱼什么的，这些都不是我喜欢的。”

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