当里皮第一次执教国足的时候，当时恰逢球队在12强赛中1平3负开局，几乎看不到希望。斩杀韩国、乌兹别克斯坦，客场逆转卡塔尔，几乎让国足看到了进军俄罗斯的希望。如此惊人的战绩让无数球迷高呼：“里皮来晚了！”于是被当作救世主的意大利人，成为中国男足冲击2022年卡塔尔世界杯的最大倚仗。不曾想，世预赛40强赛仅仅打了4场，里皮已经选择辞职。狗尾续貂的“下半场”，让人唯有一声叹息。

斩韩国、灭乌兹 & 逆转卡塔尔：中国球迷逢人一句话---里皮来晚了！

上届世预赛亚洲区40强赛，中国男足成功地凭借最后一轮的“奇迹”，晋级亚洲区12强赛。让中国男足在时隔15年之后，重返亚洲区最高水准的舞台。

让人惋惜的是，高洪波带队的中国男足在杀入12强赛之后，仅仅凭借着“一口真气”无法让球队在高强度的对抗中找到优势。前4战1平3负，国足来到了悬崖边。事实上，让高洪波下课的那场关键转折点，就是主场0-1败给叙利亚。

里皮就是在这样的状态下，成为了国足主帅，开启了属于他的篇章。意大利人上任之后，国足精神面貌为之一振，尽管首战主场0-0被卡塔尔逼平，不过中国男足在比赛中所展现出的场面优势，还是让人看到了希望。3倍于对手的进攻30米攻击次数，2倍于对手的射门数，以及3次打中门框，这就是里皮火线接手国足之后，带来的变化。

最为激动人心的一幕，还是主场1-0战胜韩国。于大宝的头球得分，让中国球迷为之一振。能够在如此重要的比赛中战胜自己的“苦主”，里皮开始赢得全国球迷的认可和尊重。

应该说波折还是来自于叙利亚，在客场2-1领先的情况下，国足遭遇读秒绝平，痛失即将到手的胜利。丢掉这个2分，直接导致了国足无缘拿到附加赛资格，让人惋惜不已。不得不说，叙利亚就是里皮的“落凤坡”，他就是无法跨过这个顽强的对手。

“与天争一线”的中国男足，在主场战胜乌兹别克斯坦之后，再度获得了一线晋级的希望。球队需要在客场战胜卡塔尔，并且等待竞争对手输球的消息。为了让球队留有晋级的悬念，郑智在回追对手一次单刀机会时果断选择犯规，自己被红牌罚下的同时，也让国足存有一线生机。10人作战的中国男足，在比赛的第84分钟完成绝杀。替补出场的武磊，用一个进球让球队即便出局，依旧赢得掌声。

在那届12强赛上，里皮接手后的中国男足，在第二循环取得3胜1平1负的战绩，豪取10个积分。无数球迷惊叹：里皮来晚了！

热身赛屡屡让人失望：用“最老”的国足“爬进”亚洲杯八强

不过世预赛之后，中国男足的表现显然难以让人满意。在中国杯上遭遇威尔士血洗，只是一个开始，甚至一度出现主场被印度逼平的尴尬，更是让里皮开始遭遇质疑。

从球队对待热身赛的态度中，我们就能看出里皮当初带给国足的精气神正在丧失。主场面对明显弱于自己的印度，比之无法取胜更加难以让人接受的是，对方并不那么职业化的球员，居然比中国千万年薪的国脚们跑动距离更长。这从一个侧面，反映出里皮的国足有问题了！

年初的卡塔尔亚洲杯上，不知道是为了保住帅位，还是将这届大赛视为自己最后的演出，老帅里皮打造了一支“史上最老”的中国男足。球队的23人名单中，居然有15名球员超过30岁。在主力阵容中，球队甚至还相当依赖于38岁老将郑智的发挥。

在首战面对吉尔吉斯斯坦的比赛中，摆出三中卫阵型的国足，被对手牢牢占据中场优势。雪藏了郑智和蒿俊闵的国足，在上半场踢得非常狼狈。里皮精心准备的亚洲杯新阵，就这样失败了。下半场比赛中，蒿俊闵出场打回4后卫，让国足完成逆转。不过球队在面对弱旅时的窘境，依旧让人心痛。

更为尴尬的是，小组赛末轮对战韩国，对位盯防孙兴慜的防线尖兵居然是38岁的老将郑智。球队输球，也是一个自然而然的结果。更为让人难以接受的是，16强战面对泰国。0-1落后的中国男足，尽管完成逆转，却是依赖于郑智的2次关键传球（1次准助攻，1次倒数第三传）。尤其是扳平比分的进球，郑智在边路一己之力制造机会，方才让肖智扳平比分。

最终在8强战上，国足三名中卫各自“助攻”伊朗一球，让球队止步八强。“史上最老”的中国男足（平均年龄28.7岁），就这样结束了自己的亚洲杯之旅。

狗尾续貂的下半场：“归化大军”还没到位，里皮已经选择离开

亚洲杯出局后，里皮一度选择辞职。不过经过了多方的斡旋和谈判，最终老帅还是及时归来，开启了自己的国足“下半场”。为了请回里皮，中国足协甚至同意了归化强援，来补强球队的战斗力。

李可和艾克森的入队，很大程度上就是来自于里皮的坚持。甚至说在不久的将来，还会有更多归化国脚入队，给予国足更大的提升。让人意外的是，里皮这一次仅仅坚持了不到6个月，就选择离开。他没有等到自己的“归化大军”，将这笔“遗产”留给了自己的下一任。

从对战菲律宾一战的统计数据可以看到，国足高达35次的射门和14次射正没能赢下比赛，多少让人有些惋惜。但是足球的世界，胜利才是硬道理。仅仅赢得数据，没有意义。里皮所欣赏的艾克森，没能发挥出更大的作用，他的“归化强队”计划，并没有预想中那么顺利。

当张琳芃的乌龙球，让国足客场1-2败给叙利亚，里皮再一次选择辞职。或许他本就不该二度执教，让自己的履历留下一个大大的污点。

篇尾语：

里皮就这样离开了，对他来说何尝不是一种解脱。但是对于中国足球来说，前路变得更加艰难。过去的几年中，球队的建队、变革、归化和调整，都是根据里皮的计划来完成。当老帅不堪重负，谁又能挑起中国足球的重担？“来晚了”的上半场，“狗尾续貂”的下半场，回首里皮执教国足的这段岁月，真的唯有一声叹息。

（木木旦）

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