21岁生日那天对于弗朗克-尼利基纳有着特别的意义，因为在尼克斯队度过两个无所事事的赛季之后，这一天他将重返赛场。2019年7月28日，尼利基纳决定参加位于巴黎东部文森森林的法国国家队训练营。这里的空气清新，是国家队选择这里的法国体育学院作为训练营的原因之一。这里甚至被誉为冠军的摇篮，因为绝大部分国家队的队员和其他赛事的运动员会在这里训练，而且这个学校卧虎藏龙，人才济济。NBA有不少明星曾经是这里的学生，像现役奥兰多魔术的埃文-富尼耶、退役圣安东尼奥马刺的托尼-帕克、鲍里斯-迪奥和罗尼-图里亚夫。不过尼利基纳并不是这里的学生，在他看来，想了解法国体育的发展史就应该来这里的荣誉墙走一趟。而他在今年世界杯的表现，得到了很多人的肯定。与此同时，他的人生也要踏入新的征程了。

时间回到两年前的选秀大会，在被记者和媒体大肆吹捧后，尼利基纳的新秀赛季并不是顺水顺风的，但人们还是给予其厚望。而当打完上赛季所有比赛之后，人们发现这位来自法国的新秀的侵略性显然还有进步的空间，他可以更加出色。第二个赛季初打得略有起色的他，在之后不久便陷入了得分荒，甚至被扣上“软弱”的标签。虽然防守还算不错，但这并不能成为给他更多上场机会的理由，看来队内的主教练可能并不喜欢这位二年级新秀的球风。而在接下来的赛程中，伤病又降临到尼利基纳的头上，他的腹股沟落下了病根。次年三月首次复出之后，伤病更加严重了。人们都觉得这个赛季又是陪跑的一年，可尼利基纳心里并不这么认为。在媒体会上尼利基纳表示：“这个赛季我成长了不少，在板凳席上我也会学到东西。在我自己眼里，我对比赛有了更全面的认识。我会经常去看比赛，回看比赛录像，更好地去理解场上的局势，我没有漫无目的地度过每一天。”

看起来尼利基纳似乎真的在一些技术层面上有所进展，但是他的名字还是出现在了休赛期的交易货架上。或许他会因为这件事自信心受到打击，频繁的伤病也让他在球场上进攻端畏手畏脚，畏畏缩缩的表现让从小看着尼利基纳长大的人们感到非常惋惜。作为法国解说界元老的乔治-艾迪，对尼利基纳在尼克斯度过灾难般两个赛季的观点表示认同。乔治-艾迪清楚尼利基纳的优点，他很聪明，这也是菲尔-杰克逊两年前选下他的原因，可是现今寥寥无几的上场时间和他在队内的定位让艾迪并不满意。乔治-艾迪并不觉得尼克斯在刁难尼利基纳，可是球队的所作所为都在让他陷入更糟糕的泥潭中。尼利基纳与球队不堪的时光让他在世界杯的出色发挥显得更加耀眼。作为法国国家队的替补球员屡次在赛场上带来精彩绝伦的表演。出色的发挥不单单电视机前的观众看在眼里，尼克斯的主教练也注意到了这个小伙子的表现，甚至对这位曾经快要沦为在替补席挥毛巾的球员赞赏有加。

想找回以前投篮的信心比想象中困难，不仅需要几个月的时间来培养自信心，还需要更多比赛来让尼利基纳学会如何让不好的表现不影响下一场比赛的发挥。他想回到故乡，用球迷的支持来为自己“疗伤”。世界杯结束后，在漫长的休赛期里，法国并不是尼利基纳想要留下的地方，他前往洛杉矶与布利斯-戈蒂耶一同训练，而戈蒂耶擅长的并非篮球，而是整骨以及物理治疗。在加州生活了二十年的戈蒂耶心心念念着法国篮球，他曾在2009-2013年这个阶段担任法国国家队的整骨队医，而在这之后从2014年起就一直跟许多美国NBA球员一同工作。和戈蒂耶在洛杉矶进行长达三周的康复训练后，尼利基纳的身体状态已经可以回到球场上了。戈蒂耶对此说到：“我帮助他找到身体的最佳状态，他对抗能力更强了，然后再试着诊断出他内转肌到底出了什么问题。”

在度过美妙的假日时光后，尼利基纳又重返了洛杉矶继续他的训练之旅，从而让自己更具有侵略性并重新找回投篮手感，而做好比赛前的准备是尼利基纳最上心的事情，特别是在被选入法国国家队之后。戈蒂耶认为，信心对于一个职业篮球运动员是特别重要的东西，要是赛季初你的身体状态非常棒，就会变得有信心，那么自然而然你就会在球场上尝试不同于常的东西，从而让自己成为耀眼的那类人。国家队的训练营并不轻松，尼利基纳不仅每天要训练2到3次，还要跟戈贝尔、巴图姆、富尼耶、樊尚等球员进行对抗赛。尼利基纳说：“幸好有戈蒂耶给我准备的训练项目，让我适应了队内的高强度训练。这些项目让我对自己的身体更有信心了，不会再担忧自己受伤。事实上，在走上篮球场后，要相信自己的身体能扛得住是一件很难的事情。小的时候，我就把那些为国家打球的人们视为自己的榜样，为国效力是一件特别美好、光荣的事情。”

为法国国家队献出自己的一份力，一直是尼利基纳的梦想。而成为国家队的一员后，他还见到自己的恩师文森特-科利特，他曾经在斯特拉斯堡给了尼利基纳首次打职业赛的机会。而从2009年算起，科利特带领的法国队已经拿过两次世界杯季军，一次欧洲杯的亚军，还有2013年冠军联赛的总冠军。而作为前辈，科利特培养年轻球员有自己的一套，巴图姆曾经也是他的弟子，而在今年被选为国家队一员后，尼利基纳成为科利特第二个出色的徒弟。在今年夏天早些时候，媒体对尼利基纳被国家队召集这件事感到十分惊讶，因为他不仅在尼克斯的上场时间很少，甚至在赛季末还受了伤，国家队为什么会选择他？而科利特在赛前的言论又激起了球迷的猜测，人们普遍认为，尼利基纳不得不为一个令人垂涎的花名册席位而战。但根据科利特的说法，他一直计划把尼利基纳留在球队，甚至在球队最好的控球后卫厄泰尔因伤被迫放弃自己的位置之前也是如此。科利特对其言论表示：“不管厄泰尔会不会上场打球，尼利基纳都会在我们的十五人名单内，这并不影响他成为我们队里的一员。”

早在尼利基纳在比赛中发挥重要作用之前，教练就做出了这个决定，这是对尼利基纳投下的一记响亮的信任票。而自从上次科利特与尼利基纳分开后，尼利基纳在许多方面都发生了变化。此时尼利基纳的体格可比两年前强壮了不少，他能够以更快的NBA节奏打球，而且还掌握了不同的打球风格。当被问道如何不顾纽约媒体和球迷的批评，在球场上变得更有侵略性时，尼利基纳这么回答：“被他们这么一说我确实质疑过自己，但是我找回了自己并变得更好。要是知道我从过去这几年学到这么多新东西，科利特知道后一定会感到欣慰的。”不过两人对彼此的信任程度还是老样子，对于科利特而言，教练和球员的重聚来得正是时候。法国解说界元老的乔治-艾迪对此说道：“科利特是尼利基纳的定心丸，他从尼利基纳很小的时候就认识他了，所以他知道该怎么做。”打从尼利基纳加入训练营后，作为恩师的科利特就努力去促进尼利基纳更勤奋地去打球。科利特解释道：“尼利基纳总是试着去做你希望他做的事情，因此我推了他一把，我经常告诉他：‘多做，要是你做得更多，我就把我知道的全部告诉你。’”有了科利特，尼利基纳终于可以知道自己能走多远。

法国队友们的大力支持帮助尼利基纳重新找回了信心，和科利特一样，巴图姆、福涅尔、戈伯特等老将也鼓励尼利基纳更多地去进攻，而不是听从别人的指挥，尼利基纳对此表示:“前辈们真的想让我们这些年轻球员学到参加大型比赛的经验。”尼利基纳终于明白怎样在短时间内适应高强度的比赛，还有如何同时应对繁忙的日程和赛场上的压力，他还学会了如何在每场比赛中都做好心理准备，尼利基纳认为富尼耶教他的东西是最多的。“富尼耶从某种程度上说，他就像一只‘疯狗’，他真的很有激情，而且他每场比赛都带着激情打球。和这群人在一起太棒了，这里不但有新秀也有游刃有余的老将，我们就像一家人一样和谐。”尼利基纳笑着说道。

尼利基纳也学到了领导力和坚韧的意志是如何打造一个更有凝聚力的团队。尽管他经常被开善意的玩笑，例如像刚来中国的第一天，他曾在宴会上被强迫喝水。科利特发现，即使每年打的上NBA的人寥寥无几，但像戈贝尔这样的老将却不知道尼利基纳是怎样打球的。由于尼利基纳在NBA的上场时间有限，法国队的队友几乎都不熟悉尼利基纳的球风。科利特说：“戈贝尔经常来找我，表扬尼利基纳的防守非常完美的，还有他的分享球做得很好。他们能信任尼利基纳是件好事，因为这样可以帮助尼利基纳成为我们需要他成为的角色。”法国的篮球大家庭向他敞开了怀抱，从科利特和队友到其他人，没有人放弃过尼利基纳。尼利基纳说：“我不再那么害怕了，你不用去考虑哪里做得不好，你可能会倒下，但是你一定会再站起来，去备战下一场比赛，去做你能做的事情。这种感觉很棒，真的很谢谢他们，因为他们，我在球场上打得更自在了。”

在和阿尔比西在场上分享球权的情况下，尼利基纳仍打出了他一贯令人生畏的防守，还能投进不少球，他能场均贡献8分2.6篮板2.5助攻。而在对阵美国队的比赛中，尼利基纳起到了催化剂的作用，他加快了比赛节奏，在关键时刻也能够站出来得分。尼利基纳曾在第四节一口气拿下7分，并在比赛还剩4分35秒时投中3分，将比分追平。之后在一次16比3的得分潮后，帮助法国队最终以10分分差拿下这场比赛的胜利。而直到比赛结束后，他的头号粉丝，他的母亲在东莞的酒店大厅迎接他时，尼利基纳这才知道他们的表演是多么的疯狂。回忆起两人胜利后的拥抱，尼利基纳说：“打赢美国队后，她真的为我感到骄傲，看到她脸上的表情让我很惊讶。”

这个创造奇迹的队伍最终没有赢得金牌，但即使如此，尼利基纳依然觉得这个夏天过得非常成功。在打完世界杯后，此时的尼利基纳还没意识到自己的时代就快要到来了，在新赛季球队连输三场比赛后，尼克斯的球迷们开始高喊“我们需要尼利基纳！”在赢得一枚铜牌后，尼利基纳将踏上通往篮球成功之路，而这段时光将牢牢烙在尼利基纳的心中。

原文：Jordan Ritter

编译：晴天

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