英国当地时间的周日下午4点,英超最后一轮的10场比赛将同时开球!除了万众关注的联赛冠军悬念之外,英超的争四和保级大战悬念都已提前落幕。虽然卢顿在理论上仍有在最后一轮逃出降级区的可能,但这一概率已经小到足以被最为谨慎的预测家忽略不计的地步。
随着曼城在周中的补赛中2比0击败热刺,卫冕冠军终于在同赛37轮的情况下,以2分的优势力压阿森纳登顶。这两支争冠球队仍然各自需要在最后一轮取得胜利,差别在于曼城只要对西汉姆全取3分就能顺利完成英超四连冠伟业,而阿森纳不仅要保证击败埃弗顿,而且还要铁锤帮在另一场比赛中至少逼平曼城,才能时隔20年后再次举起联赛冠军奖杯。考虑到蓝月亮最近在联赛中的稳定状态,枪手要想捧杯需要奇迹的发生。
曼城主帅瓜迪奥拉在周二的补赛中,被孙兴慜的单刀射门一度吓得躺倒在地。不过这种略显失态的惊慌情绪早已不复存在,瓜帅在联赛末轮的赛前发布会上表示:“我们的命运现在掌握在自己手中,球队现在注意力集中在对阵西汉姆的这一场比赛上。除了击败对手,我的大脑里没有想过这场比赛出现其它结果后的形势。如果你觉得对手(阿森纳)会在这样的比分中丢分,将联赛冠军送到我们手中,你一定会意识到自己大错特错!我已经盯了阿森纳整整一个赛季,别指望埃弗顿会在这样一场比赛中帮我们做些什么!”
据统计,阿森纳是英超历史上在最后一轮赢球次数最多的球队,之后是曼联、切尔西、利物浦和热刺。
对于阿森纳而言,唯一的有利因素在于曼城周中并未在净胜球方面实现赶超,枪手仍在净胜球上以1球优势领先曼城,这样如果西汉姆能逼平曼城,阿森纳也不用陷入和对手比拼净胜球的复杂境地,而只需要确保自己全取3分,就能力压曼城夺冠。不过这也是现在对阿森纳能找到的唯一有利因素,他们的争冠主动权已然不在自己手中。
主帅阿尔特塔一方面表示兵工厂仍会尽全力打好最后一轮联赛,同时也尽可能地将夺冠的这一丝希望形容得不那么悲观,“魔法其实已经在发生效力,因为每个球迷都希望(争冠)悬念能持续到最后一轮联赛,而这真的成为了现实。不过这种不确定性有时候对我们而言就像毒药一样,你仍然在这里,你仍然想得到自己想要的(冠军),但这一切都充满了不确定性。”
酋长球场和伊蒂哈德球场之间相隔200英里,英超当然不可能在终场结束后才临时将冠军奖杯运送到球场,因此两座英超冠军奖杯,以及给球员预备的40面奖牌将在比赛日分别运抵阿森纳和曼城的主场。最终夺冠的球队将留下冠军奖杯和奖牌,而另一座冠军奖杯将被英超方面低调带回。这也是英超历史上第10次出现最后一轮决出联赛冠军,因此英超方面对类似预备工作相当有经验。
除了联赛争冠的两支球队,利物浦和阿斯顿维拉也分别提前锁定了一个下赛季的欧冠名额。不过热刺、切尔西、纽卡斯尔联和曼联,还在为欧联杯和欧协杯的参赛名额奋战。热刺现在排名第5,将在最后一轮对阵已经降级的谢菲联,但他们过去6轮联赛输了5场,仅仅领先身后的切尔西3分,还在净胜球方面落后蓝军3球,因此他们仍有可能在最后时刻被切尔西抢走欧联杯名额。如果曼城能在足总杯决赛击败曼联的话,英超第6也能获得一个欧联杯席位;但如果是曼联捧起足总杯的话,红魔将以足总杯冠军身份拿到欧联杯参赛名额,这样的话英超第6或第7(如果曼联第6)将获得一个欧协杯席位。
至于以往在最后一轮仍在残酷厮杀的保级大战,本赛季倒是早早大局已定。排名倒数第一的谢菲联和倒数第二的伯恩利都已经提前降级,倒数第三的卢顿现在落后诺丁汉森林3分,看似还有一线生机,但两队之间的净胜球差距多达12个,因此除非两队在最后一轮各自打出六七球的反向悬殊比分,不然卢顿已是在劫难逃。
英超最后一轮同时也是几位主帅的告别之战,利物浦主帅克洛普、西汉姆主帅莫耶斯和布莱顿主帅德泽尔比,都将迎来在各自球队的最后一战。而在个人奖项上,哈兰德(27球)以5球领先于帕尔默,极有可能蝉联英超金靴。阿森纳门将拉亚则以16场零封早早锁定了当季金手套奖,他在还有一场联赛的情况下,比次席的皮克福德多出3场零封,而后者所效力的埃弗顿,正是阿森纳末轮的对手。
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