英超争冠军团的三位成员,在上周的欧战中全部惨遭淘汰,而他们在回到国内赛场后却又全部取得胜利。周六阿森纳联赛客场2比0击败狼队,曼城则在足总杯半决赛1比0淘汰切尔西。周日最后一个出场的利物浦尽管在比赛中遭遇一些波折,最终还是以3比1力克富勒姆,仍然在积分(74分)和阿森纳持平的情况下,以净胜球劣势排在积分榜次席。曼城少赛1场,73分暂居第3。
这是利物浦最近连续4个客场比赛中的第2场,此前在主场各项赛事吞下两连败之后,看似已经筋疲力尽的红军却在连续的客场征战中表现不俗。他们周中虽然总比分1比3被亚特兰大淘汰,但在次回合的客场比赛中1比0小胜对手,多少止住了此前的连败颓势。而在克拉文农场,他们在上半场就由亚历山大-阿诺德首开纪录。
第32分钟,阿诺德在禁区弧顶前踢出一脚绝佳的直接任意球,皮球划出一道刁钻弧线,越过富勒姆人墙迅速转向旋进了球门左上角。门将出身的富勒姆名宿施瓦泽指出,这种弧线已经超出了门将的扑救极限:“莱诺的站位其实并没有什么问题,他在视野上需要错开人墙,因此站得稍稍靠近远门柱,但这在阿诺德这记任意球的完美弧线面前完全无济于事。你能看到皮球进门后仍然带着强烈的弧线砸到近角边网,这已经不是守门员在正常站位和预判下能够覆盖的范围了。”
不过进球后利物浦反倒在上半场结束前变得有些松懈,卡斯塔涅立刻在利物浦禁区内乱成一团的情况下插上劲射破门,此时上半场已经进入伤停补时阶段,红军带着失球的郁闷情绪走进更衣室。好在这次失球并没成为比赛转折点,下半场开始后仅8分钟,赫拉芬贝赫在禁区弧顶附近接埃利奥特直传一脚劲射破门。当时富勒姆在后场拿球后正急于发动反击,结果伊沃比的长传被埃利奥特在前场轻松拦截,后者随即策划了赫拉芬贝赫的进球。
重新领先后的利物浦要比上半场进球后稳健得多,他们开始牢牢将皮球保持在脚下,死死控制住比赛节奏。比赛还未进入到下半场后半段,施瓦泽就已经觉得富勒姆大势已去:“下半场富勒姆并没有对利物浦再形成什么像样的压迫,对于克洛普的球队来说,比赛正在变得越来越轻松,他们的传控不仅非常强势,而且球员极具耐心。在富勒姆短暂拿到球权之后,利物浦球员知道怎么延缓和阻挠对手的反击,比赛正在逐渐失去悬念。富勒姆很难通过传递来形成威胁进攻,如果这场比赛还会出现变数的话,那一定是利物浦送出的超级大礼。”第72分钟,若塔接加克波直传禁区内小角度抽射破门,将比分锁定为3比1。
本场为利物浦首开纪录的阿诺德赛后表示,球队从欧战出局之后,迅速将注意力全部聚拢在联赛,“这个阶段你可能不会那么轻易拿到自己想要的比分结果,我们昨晚看了阿森纳的比赛,那场比赛(对他们来说)同样重要。我们现在需要5场大胜,接下来的5场比赛都是决赛!”施瓦泽认为,阿诺德的强势复出不仅为利物浦争冠助力,还将对英格兰的欧洲杯征程大为有利:“如果阿诺德没有伤病困扰的话,他应该被索斯盖特征召,他几乎能踢所有的场上位置。我知道可能会有人质疑他的防守,但他在其他方面的长项可以弥补这些不足,现代足球格外需要这种多面手类型的球员。”
利物浦主帅克洛普承认,上半场结束前球队一度表现得有些不尽如人意,但是好在这次全队在下半场立刻用两个进球修复了丢球带来的损失:“富勒姆是那种总会给我们制造很多麻烦的球队,今天我们在场上有80分钟都表现不错,我唯一不喜欢的是上半场结束前那10分钟,但好在那已经无关紧要了,因为我很喜欢球队下半场的表现。我们现阶段需要继续留在争冠军团的行列当中,昨晚阿森纳赢了,曼城也会拿下那场补赛,所以我们必须也赢下今天的比赛。”
利物浦本周仍然将面对两个客场比赛:周中等待他们的是古迪逊公园的默西塞德德比,而周末他们则要南下伦敦,对阵同样刚刚在欧联杯被淘汰的西汉姆联。利物浦随后将回到一周一赛的正常节奏中去,不过接下来的热刺和阿斯顿维拉都不好应付。不管怎样,三支球队竞逐英超冠军的形势,极有可能保持到最后一轮。
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