如果说一支球队在进攻端的出色表现，更多时候是仰仗球员的天赋的话，那么在防守端则更加能够体现一支球队在战术中的积极性和坚韧的斗志，而如今的火箭正是这样的一支球队。失去了培养了8年的核心领袖哈登，几乎所有人都认为火箭将会开始摆烂，但是在这段时间火箭却打出了102.7的防守效率，位列全联盟第一。

不得不说，哈登在休赛期与火箭管理层之间的“博弈”，让球队的斗志受到了很大的影响。暂且不说火箭在进攻端的表现，单就防守环节而言，火箭完全没有了当初的那股不服输的韧劲，不仅无法组织起有效的防守体系，在协防过程中经常会出现漏人的现象，导致球队的战绩始终不见起色。

交易掉哈登之后，或许是火箭上下知道了没有能够仰仗的球员，因此在场上变得格外卖力，尤其是在防守端，变得更加积极，在防守轮转上也保持着很好的反应速度，正是凭借这种积极的防守态度，火箭重新找回了当年“德州小强”的感觉，并且逐渐找到了赢得胜利的感觉。

在火箭的防守体系当中，锋线防守是重要的一环，而最近球队成绩的提升，也与锋线球员的发挥不无关系。作为火箭本赛季选中的新秀，泰特在最近的表现十分突出，他甚至挤掉了复出的豪斯，牢牢占据着主力的位置，而在他的身后，火箭上赛季签下的努瓦巴的表现同样出色，两人共同撑起了火箭的锋线。

虽然两人都是草根球员，并且身体天赋不算突出，但是在比赛态度上两人都非常积极。泰特作为一名新秀，能够兼打三、四号位，而且拥有一手稳定的投篮能力，是火箭使用小球战术时不可或缺的一环。努瓦巴这几年一直在“流浪”，但是他在防守端的积极恰好符合火箭的要求，本赛季至今他能够将对手的投篮命中率限制到41%，而且努瓦巴的三分球命中率很稳定，他在攻防两端的均衡，更是保障了火箭轮转阵容的防守深度。

火箭在选择球员方面一贯追求“花小钱办大事”的原则，而他们也总是能够找到那些适合球队战术并且薪资不高的球员。泰特本赛季的年薪只不过145万美元，而上赛季签下的努瓦巴本赛季的年薪也只有184万美元，正是这两名火箭队内最“便宜”的球员，帮助火箭实现了锋线防守升级。

虽然失去了哈登，但是火箭的阵容轮换依然有一定的深度，而且沃尔、考辛斯和伍德的新三巨头组合也不逊于联盟其他球队的核心组合。火箭曾经凭借一众草根球员创造过奇迹，如今他们的阵容在人气上或许比以前低，但是实力却不相上下，只要保持旺盛的斗志，冲入季后赛并不成问题。

相关阅读：

【开拓者队球星达米安·利拉德的唯一赢家是湖人传奇科比·布莱恩特】

【《勇士榜》修正1分以打格林，科尔期待他改写5小命运 】