最终，哈登还是转会到了他之前一直念在口中的篮网，而这一桩涉及到4队16人的大交易，也成为了本赛季最大的交易。火箭得到了奥拉迪波和未来，而篮网则在得到哈登之后专注于现在，至于骑士和步行者，只不过是这桩交易的添头而已。

2012-13赛季开始前，由于不满雷霆提供的续约合同，哈登主动向球队申请交易，最终火箭成为了哈登的新东家，而随后火箭更是与哈登签下了一份5年7850万美元的续约合同。哈登正式成为了这支球队的新领袖，而火箭也看到了哈登的未来，开始围绕哈登来打造了一支足以争冠的球队。

没有了杜兰特和威少，哈登在火箭享受到了“帝王”级的待遇，他掌控着球队的绝大多数球权，无论是老队员还是新秀，都要对他的指挥言听计从，德安东尼更是在小球战术中将其他造成了一名得分式的组织控卫，让他在进攻端展现出了自己所有的能量。当然，享有特权的哈登也没有让火箭失望，他带领火箭成为了季后赛的常客，并且一路杀入了西部决赛，距离总决赛仅一步之遥。

但是火箭并不满足这样的成绩，而哈登也希望在自己的职业生涯巅峰期时，能够一尝总冠军的滋味。在哈登的建议下，火箭又找来了保罗，但是保罗对于场上局势的掌控影响了哈登对于球权的控制，即便保罗被誉为哈登生涯至今最好的搭档，最终也只能被交易。火箭用保罗换来了威少，本以为这名哈登的好友能够与其成为一对默契的搭档，但是哈登早已经不是当年站在威少身边的小弟，两人在战术上根本没有什么化学反应，火箭的计划再次宣告失败，看不到希望的哈登也主动要求转会，并最终如愿。

在火箭的这8年间，哈登创造了一个又一个纪录，在各项数据上，哈登都成为了火箭队史的第一人。这8年的时间，是属于哈登的时代。即便哈登离开，他为这里做出的贡献也会留在人们心中。只不过单凭数据就想成为火箭的“传奇”的话，并不是那么简单的事，而哈登对于火箭的真正贡献也远远不如前人。

如果依照对于火箭的贡献来讲，那么奥拉朱旺绝对是火箭队史上的第一人。暂且不说他所创造的各项纪录，单就是在1994年和1995年带领火箭取得两连冠，这一点就无人做到。或许乔丹在这期间的退役让奥拉朱旺的这两个总冠军有些失色，但是两次总决赛奥拉朱旺的对手同样是史诗级的。同为“四大中锋”的尤因和奥尼尔，分别带队阻击着奥拉朱旺的火箭队，而奥拉朱旺则一人撑起了火箭的内线，并为球队带来了梦寐以求的总冠军。

在确定了奥拉朱旺的队史地位之后，哈登想要成为火箭队史的“第二人”恐怕也没那么容易。如果谈到对于火箭的付出的话，那么姚明的贡献也要远远大于哈登。自从进入联盟以来，姚明便一直安心为火箭效力，并且跟随球队经历了低谷，以及一步步重返季后赛的艰辛。

而且，在对于火箭，乃至NBA提升市场价值方面，姚明都有着绝对重量级的贡献。2002年，姚明成为了NBA历史上首位真正意义上的外籍状元，在姚明进入NBA之后，中国乃至亚洲篮球市场开始更多的接触到NBA，而火箭更是成为了中国球迷的主队，即便姚明退役之后，火箭也依然在中国拥有大量的球迷。姚明的出现，让火箭在亚洲成为了人气最高的球队，而NBA更是将季前赛的其中两场比赛落户中国，开创了又一个先河。可以说，姚明对于NBA的贡献不只只是在篮球领域，而是全方位的。

更何况，在敬业程度上，姚明也要远好于哈登。除去特别严重的伤病之外，姚明几乎都会选择带伤上阵。2009年季后赛与湖人的季后赛较量中，姚明在比赛中膝盖受伤，但是在返回更衣室做了简单处理之后，姚明选择了重返赛场，并带领火箭拿下了比赛。反观哈登，不仅仅是经常缺席训练，而且经常出现在新闻的娱乐版块，作为一名球队的领袖，哈登根本没有拿出一名领袖的样子，反而一步步成为了球队的“毒瘤”。

相比哈登带领火箭打天下的时代，当年姚明与麦蒂带队之下的火箭更应该被视作一个真正的时代，一个真正属于火箭、属于姚明、麦蒂的大时代。哈登即便在火箭创造了多个数据上的队史纪录，顶多也只能算是第三人而已。

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